宇土市の夏を彩る「うと地蔵まつり」が8月23・24日、本町通りなど同市の市街地一帯で行われ、多くの見物客でにぎわいました。

　祭りは、宇土細川藩二代藩主の行孝（ゆきたか）公が正保三（1646）年、地蔵をまつったのが起源とされ、350年以上の歴史があります。

　当日は、辻々に祀（まつら）られているお地蔵さまで「おさいせんをおねがいします」と言う子供達の元気な声が聞こえてきます。

　呼び物は、空き缶や食品トレー、すすきなど身近な素材を使った造り物で、新町一丁目、本町一〜六丁目、城之浦町など地元町内会の住民らが製作した27基と、保育園児や小学生の10基。「感動！Ｗ杯サッカー」「宇土にタマちゃんきちゃった」など社会事象を取り入れるなど趣向をこらし、見物客の目を引いていました。

　審査の結果、最優秀のダイヤモンド賞には本町４丁目の「百獣の王　ライオン」が選ばれました。

　初日は市民会館前特設ステージで「新伝承・宇土太鼓２６」が披露され、善道寺町では2,500発の花火が打ち上げられました。24日は民踊パレードもありました。

＜2002年８月22〜23日、撮影・編集　味岡＞