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俵山バイパスは延長六キロ。俵山トンネル（二千五十七メートル）、南阿蘇トンネル（七百五十七メートル）の二本のトンネルと四本の橋りょうがある。俵山峠越えの現県道より距離で約三キロ短縮。最高地点の標高も約二百メートル低い。県が一九九三（平成五）年度から、総事業費百四十七億円で建設を進めてきた。
開通式典は、南阿蘇六町村と菊池郡大津町でつくる「南阿蘇交流ふれあい道づくり協議会」主催。久木野村久石のグリーンピア南阿蘇体育館であり、住民代表や関係者約三百人が出席した。
同協議会長の飯法師一幸久木野村長が「都市と農村の交流や地域振興につなげていきたい」と式辞。潮谷義子知事が「バイパスを通じて、世界に誇る阿蘇を多くの人に堪能してもらいたい」と祝辞を述べた。
<2003年10月10日 撮影・編集：多堀>
