霊巌洞は、熊本市西部の金峰山西側の山すそにある洞窟で、宮本武蔵が二天一流の兵法書「五輪書」を著したところ。洞内は歩いて１０歩ほどの広さだ。

　「五輪書」は武蔵が亡くなる年に完成した。自分が生きてきた証(あかし)として、また自分を世話してくれた細川家に対する感謝の書ともいえる。 

　武蔵は千葉城跡の屋敷で息を引き取った後、現在の熊本市竜田町弓削の武蔵塚に葬られた。同市島崎の武蔵の高弟寺尾家墓地内に、武蔵の墓と伝えられる墓石があり、こちらが「西の武蔵塚」と呼ばれるのに対して、武蔵立像が立つ竜田町弓削の墓所を「東の武蔵塚」と呼ぶ。

[武蔵が熊本に来てからの年表]
1640年(57歳)　 細川忠利に客人として召され、熊本千葉城跡の屋敷を与えられる。 
1641年(58歳)　「兵法３５ケ条」が完成、忠利に進呈。 
1642年(59歳) 　忠利死後、門を閉じて茶禅書画三昧（ざんまい）に送る。 
1643年(60歳) 　霊巌洞にこもる。「五輪書」執筆に入る。 
1644年(61歳) 　霊巌洞で病が進み、長岡寄之らが武蔵を千葉城跡の宅に帰らせる。 
1645年(62歳)　　「五輪書」完成。「独行道」を記す。５月１９日没。熊本市竜田町弓削に葬られる。

＜2002年７月21日、撮影・編集　白石＞