2005年8月28日、「ＳＬあそＢＯＹ」の愛称で親しまれた8620型蒸気機関車が、熊本−宮地間を最終運行した。熊本駅や宮地駅には多くのファンが駆けつけ｢ＳＬあそＢＯＹ｣との最後の別れを惜しんだ。

 ＳＬあそＢＯＹは、1922(大正11）年に製造された「8620型」蒸気機関車｡｢ハチロク｣の愛称で呼ばれ九州各地で活躍した｡その後､ディーゼルカーや電機機関車に舞台を奪われ1975(昭和50)年､国鉄湯前線(現・くま川鉄道)の運転を最後にいったん引退した。

　人吉市矢岳駅前のＳＬ展示館に保存されていた｢ハチロク｣を修理。1988(昭和63）年8月28日、ＳＬあそＢＯＹとして復活し、豊肥線、肥薩線で運行された。

　17年後の2005年(平成17)年８月28日を最後に「ＳＬあそＢＯＹ」の運行は終了、83歳で退役した。ＪＲグループの現役ＳＬでは全国最古参であり、九州では唯一のＳＬだった。

　―ＪＲ九州広報課は「何とか九州にＳＬの火を残せないものかと台枠の新製など思案しているところです｣と話している。